위인전기 – 불운의 인생 `김정호` 김정호

1800년대 우리 나라 즉 조선은 몹시 어려운 형편이었다고 한다. 한 끼 먹을 식량마저도 없어 할머니, 손자 할 것 없이 가족모두가 배를 움켜쥐고 쫄쫄 굶기가 일쑤였다. 또 풀이나 나무 진으로 배를 달래거나 그것마저도 구하지 못한 사람들은 하나 둘 씩 싸늘한 죽음을 맞이 하곤 했다.
나는 쉽사리 상상이 되지 않았다. 지금은 사회복지제도가 조금이라도 발전되서인지 모르겠지만 적어도 풀 조차 굶어 죽는 사람은 본 적이 없기 때문이다. 그러나 몇 백년 전 즉 조선시대 때는 그렇게 허무히 죽어가는 사람들도 있었으랴.
나라 안에서는 썩어 빠진 정치가 수십 년이나 계속되었고, 밖으로는 서양 세력과 문물이 물밀 듯 밀려와 백성들을 걷잡을 수 없는 소용돌이에 휘말리게 했다.
오늘 내가 읽은 책의 주인공 ‘김정호’가 태어난 건 바로 이 무렵이었다. 국토 지리에 대해 남다른 비상한 꿈을 가졌던 그는 어려서부터 외로운 싸움을 시작했다.
하도 그럴 것이 그 때만 해도 너 나 할 것 없이