자, 여러분! `후아유`라는 책, 읽어보셨나요? 한정효 교수님의 책인데, 솔직히 처음엔 뇌과학 책이라고 해서 좀 딱딱할 줄 알았거든요. 저, 사실 과학 서적이랑은 좀…😅 그런데 막상 읽어보니 완전 흥미진진하더라고요! 뇌과학 지식을 바탕으로 우리의 정체성, 즉 `나는 누구인가?`라는 근본적인 질문에 접근하는 방식이 정말 신선했어요. 교수님이 풀어내는 이야기 방식도 굉장히 쉽고 재밌어서, 어려운 전문 용어에 막혀 좌절하는 일 없이 술술 읽을 수 있었답니다. 특히 제가 기억에 남는 부분은 바로 뇌의 가소성에 대한 설명이었어요. 우리 뇌는 생각보다 훨씬 유연하고 변화무쌍하다는 점, 정말 놀랍지 않나요?
책에서는 뇌 손상 환자들의 사례를 통해서 뇌의 놀라운 적응력을 보여주는데요. 예를 들어, 어떤 부위에 손상을 입었더라도 다른 부위가 그 기능을 대신하면서 기능을 회복하는 경우가 있다는 거죠. 이건 마치 컴퓨터의 백업 시스템처럼, 뇌라는 시스템이 스스로를 보호하고 복구하는 능력을 가지고 있다는 걸 보여줍니다. 이 부분을 읽으면서 저는 제가 평소에 얼마나 뇌의 능력을 과소평가했는지 반성하게 됐어요. 평소에 뇌를 `단순히 기계` 정도로 생각했었는데, 훨씬 더 복잡하고 정교한 시스템이라는 걸 새삼 깨달았죠. 마치 잘 훈련된 군대처럼, 각 부서가 서로 유기적으로 협력하며 임무를 수행하는 모습이 상상되더라고요. 저는 개인적으로 운동선수들의 훈련 과정을 예시로 들면서 뇌의 가소성을 설명하는 부분이 가장 인상 깊었어요.
저는 예전에 농구를 꽤 오랫동안 했었는데, 처음에는 슛을 던지는 게 정말 어려웠어요. 하지만 꾸준히 연습하면서 자연스럽게 슛 동작이 몸에 익었고, 결국에는 자신 있게 슛을 던질 수 있게 되었죠. 이러한 경험은 바로 뇌의 가소성을 직접적으로 경험한 것이라고 생각합니다. 반복적인 훈련을 통해서 뇌의 신경 회로망이 재구성되고, 결국에는 숙련된 기술을 습득할 수 있게 된 거죠. 그러니 새로운 것을 배우는 것에 대한 두려움을 갖지 않아도 될 것 같아요. 우리의 뇌는 언제든지 새로운 것을 받아들이고 변화할 수 있는 능력을 가지고 있으니까요! 책에서 소개하는 다양한 뇌과학 연구 결과들은 이러한 믿음을 더욱 굳건하게 해주었어요. 특히, 성인의 뇌도 충분히 변화할 수 있다는 점은 정말 희망적이었어요. 나이가 들었다고 해서 더 이상 배우는 것을 포기할 필요가 없다는 뜻이니까요!
책에서 특히 흥미로웠던 또 다른 부분은 바로 `자아`와 `정체성`에 대한 논의였어요. 우리가 누구인지, 그리고 우리의 정체성은 어떻게 형성되는지에 대한 깊이 있는 고찰은 단순한 과학적 지식을 넘어서 철학적인 질문으로까지 이어졌어요. 저는 평소에도 `나는 누구인가?`라는 질문에 대해 많이 고민하는 편인데, 이 책은 그러한 고민에 대한 새로운 관점을 제시해주었어요. 책에서는 우리의 정체성이 단순히 유전자나 환경에 의해서만 결정되는 것이 아니라, 뇌의 활동과 끊임없는 경험들에 의해서도 끊임없이 만들어지고 변화한다는 점을 강조하더라고요. 마치 찰흙을 가지고 조각을 하는 것처럼, 우리는 끊임없이 자신의 정체성을 다듬고 만들어가는 존재라는 거죠. 이런 관점은 제게 상당히 큰 깨달음을 주었어요. 자신의 정체성에 대해 절대적인 것이란 없고, 늘 변화하고 발전할 수 있다는 점을 깨달았거든요. 이는 제 삶에 큰 용기와 자유를 주는 메시지였습니다. 어쩌면 저는 앞으로도 계속 `나는 누구인가?`라는 질문을 던지면서 살아갈지도 모르지만, 적어도 이제는 그 질문에 두려워하거나 피하지 않을 것 같아요.
마지막으로, 이 책은 단순히 뇌과학 지식을 나열하는 것을 넘어서, 우리 삶에 대한 깊은 통찰을 제공한다는 점에서 매우 가치 있는 책이라고 생각해요. 저는 이 책을 통해 뇌과학이라는 다소 생소한 분야에 대해 흥미를 느끼게 되었고, 동시에 자신에 대한 깊은 이해를 쌓을 수 있었어요. 단순한 지식 전달을 넘어 삶의 의미와 정체성에 대한 깊은 성찰을 이끌어내는 책이라, 강력하게 추천하고 싶네요! 혹시 여러분도 `나는 누구인가?`라는 질문에 답을 찾고 싶다면, 이 책을 꼭 읽어보시길 바랍니다. 후회하지 않으실 거예요! 😄