요즘 뉴스 보면, `소득 불균형 심화`니, `자산 격차 확대`니 하는 말들이 넘쳐나잖아요? 저도 솔직히 좀 무섭더라고요. 얼마 전에 친구랑 밥 먹으면서 이런저런 얘기하다가, 걔가 강남에 있는 아파트 얘기하는데… 제 월급으론 상상도 못할 가격이더라고요. 😱 그냥 씁쓸한 웃음만 나왔어요. 그 친구는 부모님 도움으로 편하게 집 마련을 했지만, 저는 전세 자금 대출 때문에 매달 이자 갚느라 허리가 휘는 심정이거든요. 이게 바로 우리 사회의 현실적인 `계층 이동성 저하` 문제 아닐까요? 뉴스에서도 자주 다루는 `상속세 강화` 논의나 `자산 불평등 해소` 방안 같은 것들이 단순한 정치적 이슈가 아니라, 우리 모두의 삶과 직결된 문제라는 걸 실감했어요.
사실 저는 얼마 전에 `청년층 주택 문제` 관련 기사를 읽으면서 꽤 충격을 받았어요. 청년들이 집값 때문에 결혼을 포기하거나, 취업 후에도 `캥거루족`으로 부모님 집에 얹혀살 수밖에 없는 현실이 적나라하게 드러나더라고요. 그 기사에서는 `주택 공급 부족` 문제와 더불어, `청년층의 저소득` 문제, 그리고 `주택 정책의 실패` 등 복합적인 원인들을 지적하고 있었어요. 저는 그 중에서도 `기회의 불균형` 이라는 부분이 가장 마음에 걸렸어요. 좋은 학교를 나오고 부유한 가정에서 태어난 사람들은 자연스럽게 더 좋은 직업을 얻고, 더 좋은 집에 살 수 있는 기회를 갖게 되는 거잖아요. 반면에 저처럼 평범한 집안에서 태어난 사람들은 그런 기회조차 갖지 못하는 경우가 많고요. 이런 구조적인 불평등이 계속해서 `빈부 격차` 를 심화시키는 악순환을 만들어내는 것 같아요.
그리고 또 하나, 요즘 떠오르는 이슈 중 하나가 바로 `디지털 격차`죠. 인터넷 접근성이 취업, 교육, 의료 등 모든 삶의 영역에 엄청나게 중요해지고 있는데, 아직도 디지털 기술을 제대로 활용하지 못하는 사람들이 많아요. 특히 고령층이나 저소득층일수록 이런 `정보 격차` 때문에 더 큰 불이익을 받는다고 해요. 제 할머니만 해도 스마트폰 사용이 서툴러서 온라인으로 공공 서비스를 이용하는 데 어려움을 겪으시거든요. 이런 디지털 격차는 단순히 `편의성의 차이` 가 아니라, 사회 참여 기회의 불평등으로 이어질 수 있다는 점에서 심각한 문제라고 생각해요. 정부에서 디지털 역량 강화 교육 프로그램을 운영하고 있지만, 아직까지는 그 효과가 미흡한 것 같아요.
그래서 저는 이런 문제들을 해결하기 위해서는 단순히 `돈` 만 가지고 해결할 수 있는 문제가 아니라고 생각해요. 물론, 소득 불균형을 해소하기 위한 정책적 노력은 필요하지만, 그보다 더 중요한 것은 `사회적 자본`을 강화하는 것이라고 생각합니다. 사회적 자본이란 상호 신뢰와 협력을 바탕으로 구성원들이 공동의 목표를 달성하기 위해 함께 노력하는 사회적 관계망을 말하는데요. 서로 돕고 배려하는 따뜻한 사회 분위기가 만들어진다면, `상대적 박탈감` 같은 부정적인 감정도 줄어들고, 자연스럽게 사회 통합도 이루어질 수 있을 거예요. 예를 들어 지역 사회 내 `공동체 활동` 을 활성화하거나, `멘토링 프로그램` 을 확대하는 것 등이 좋은 방법이라고 생각해요. 우리 모두가 `함께` 살아가는 세상을 만드는 것이 궁극적인 해결책이라고 생각합니다.
결론적으로, 한국 사회의 불평등 문제는 `소득 불균형`, `자산 격차`, `계층 이동성 저하`, `주택 문제`, `디지털 격차` 등 여러 가지 복잡한 요인들이 얽혀서 만들어진 구조적인 문제입니다. 이 문제를 해결하기 위해서는 단기적인 `미봉책` 이 아니라, 장기적인 관점에서 근본적인 해결책을 모색해야 해요. 정부의 적극적인 정책 지원과 더불어, 개인들의 의식 변화와 적극적인 참여가 필요하다고 생각합니다. `나 혼자 잘 사는 것` 보다, `우리 모두 함께 잘 사는 것` 에 더 집중해야 할 때라고 생각합니다. 우리 모두의 행복한 미래를 위해서요! 😄