의료사회복지는 환자와 그 가족이 질병이라는 위기 상황 속에서 겪는 다양한 문제를 사회복지적인 접근으로 해결하려는 실천 영역이다. 이는 단순히 치료비를 지원하거나 병원 행정 업무를 도와주는 차원을 넘어 환자의 심리적, 사회적, 경제적 문제를 통합적으로 다루며 인간다운 삶을 회복할 수 있도록 돕는 데 중점을 둔다. 의료사회복지는 특히 고령화와 만성질환의 증가, 사회적 안전망의 불균형 등 현대 사회가 겪고 있는 복잡한 문제들 속에서 더욱 그 필요성이 부각되고 있다.
우리나라의 경우 건강보험 제도는 모든 국민이 최소한의 의료 서비스를 받을 수 있도록 설계되어 있다. 그러나 이 제도만으로는 의료 취약계층이 겪는 심화된 문제까지 포괄하기 어렵다. 여기서 의료사회복지사의 역할이 매우 중요하게 등장한다. 의료사회복지사는 단순히 복지서비스를 연결하는 행정인이 아니라, 환자의 삶의 질과 권리를 회복하는 데 기여하는 전문가로서 활동한다. 이를 가능하게 만드는 것은 다양한 사회보장 제도와 이를 뒷받침하는 법