요즘 소상공인 정책 뉴스 보면, 솔직히 마음이 복잡해요. 새로운 정책 발표가 있을 때마다 ‘이번엔 좀 다르겠지’, ‘이번엔 제대로 도와주겠지’ 하는 기대감과 동시에 ‘또 탁상행정 아닐까?’, ‘실제로 얼마나 효과 볼 수 있을까?’ 하는 의구심이 늘 함께하거든요. 얼마 전 발표된 정책도 마찬가지였어요. 사실 제 친구 가게도 지원 대상이었는데, 정작 신청 절차가 너무 복잡하고 서류 준비도 까다로워서 포기했대요. 결국 정책의 혜택을 못 받았죠. 이런 일들이 반복되면서 소상공인들이 정부 정책에 대해 느끼는 불신은 점점 커지고 있는 것 같아요. 이번 사설에서는 최근 발표된 정책들을 중심으로 소상공인들의 현실과 정책의 간극을 짚어보고, 더 나은 방향을 모색해보고자 합니다.
저는 예전에 작은 카페를 운영했었어요. 정말 힘들었죠. 임대료, 인건비, 재료비… 숨 막히는 압박감에 매일 밤 잠 못 이룬 적도 한두 번이 아니었어요. 그때 정부 지원 정책이 있었으면 좋았을 텐데 하는 생각을 많이 했죠. 하지만 현실은 녹록지 않았어요. 정책 홍보는 화려했지만, 실제로 지원받기는 하늘의 별 따기였거든요. 온갖 서류를 준비하고, 복잡한 절차를 거쳐야 했는데, 정작 필요한 정보는 찾기 어려웠고, 담당자와의 소통도 원활하지 않았어요. 결국 몇 달 동안 애썼지만, 결과는 실패로 끝났어요. 이런 경험 때문에 저는 소상공인 정책이 ‘소상공인을 위한’ 정책이기보다는 ‘정부의 성과를 위한’ 정책이 아닌가 하는 생각을 하게 되었어요.
최근 발표된 정책들은 디지털 전환 지원, 마케팅 지원, 금융 지원 등 다양한 분야를 아우르고 있다고 합니다. 하지만 정책의 효과를 높이려면 단순히 돈을 지원하는 것만으로는 부족해요. 소상공인들이 정말 필요로 하는 것이 무엇인지, 현장의 어려움은 무엇인지를 먼저 파악해야 해요. 예를 들어, 디지털 전환 지원 정책의 경우, 단순히 플랫폼 사용법 교육만 제공하는 것이 아니라, 소상공인의 사업 특성에 맞는 맞춤형 컨설팅을 제공해야 할 거예요. 또한, 마케팅 지원 정책은 단순히 광고비 지원이 아니라, 실제 매출 증진으로 이어질 수 있도록 전문적인 마케팅 전략 수립을 지원해야 하고요. 금융 지원 정책의 경우도 마찬가지예요. 단순히 저금리 대출만 제공하는 것이 아니라, 소상공인의 재정 상황을 정확하게 분석하고, 그에 맞는 맞춤형 금융 상품을 제공해야 할 거예요. 저는 개인적으로 소상공인의 교육 지원을 강화하는 것이 중요하다고 생각해요. 경영 전략, 마케팅, 재무 관리 등 다양한 분야의 교육을 통해 소상공인의 역량을 강화해야 합니다.
제가 아는 떡볶이 가게 사장님은 최근 정부에서 제공하는 온라인 주문 시스템 지원을 받았는데요. 시스템 자체는 좋았지만, 사용 방법이 너무 어려워서 결국 제대로 활용하지 못하고 있다고 하시더라고요. 이처럼 정책은 현장의 목소리를 반영해야 해요. 정책 수립 과정에 소상공인의 참여를 보장하고, 정책 집행 과정에서도 소상공인들의 의견을 적극적으로 수렴해야 합니다. 그리고 무엇보다 중요한 것은 정책의 효과를 지속적으로 모니터링하고, 필요에 따라 정책을 수정하거나 보완하는 것이죠. 단순히 정책을 만들고 끝내는 것이 아니라, 정책이 실제로 효과를 발휘하고 있는지, 소상공인들에게 도움이 되고 있는지를 지속적으로 점검하고 개선해야 해요. 그래야만 정책이 소상공인들에게 진정한 도움이 될 수 있을 거예요.
결론적으로, 소상공인을 위한 정책은 단순히 예산 지원이나 제도 개선에 그치는 것이 아니라, 소상공인들의 어려움을 진정으로 이해하고 공감하는 데서 출발해야 해요. 소상공인과의 끊임없는 소통을 통해 그들의 목소리를 경청하고, 그들의 요구에 맞는 정책을 만들어야 합니다. 그래야만 소상공인들이 정부 정책에 대해 신뢰를 갖고, 정책의 혜택을 제대로 누릴 수 있을 거예요. 그리고 무엇보다 소상공인들이 스스로 성장하고 발전할 수 있도록 지원하는 정책이 되어야 합니다. 단순한 ‘구제’가 아니라 ‘성장’을 돕는 정책이 되어야 한다는 거죠. 단기적인 효과에 집중하기보다는 장기적인 관점에서 소상공인들의 지속 가능한 성장을 지원하는 정책이 필요합니다. 이를 위해서는 소상공인들의 역량 강화를 위한 교육 및 컨설팅 지원을 확대하고, 소상공인들이 새로운 시장 트렌드에 적응할 수 있도록 지원하는 정책을 개발해야 합니다. 어려운 시기를 겪고 있는 소상공인들에게 힘이 되어줄 수 있는 따뜻하고 현실적인 정책이 하루빨리 마련되기를 간절히 바랍니다. 🙏